츄라우미 수족관
오키나와 북부는 대중교통이 발달되지 않아 렌터카 여행이 필수적인 지역입니다. 특히 자연경관이 뛰어나고, 오키나와의 매력을 온전히 느낄 수 있는 장소들이 많아 자유롭게 여행할 수 있는 장점이 있습니다. 이번 여행에서 가장 추천하는 명소는 츄라우미 수족관, 코우리 대교, 다이세키린잔 세 곳입니다. 첫 번째 명소인 츄라우미 수족관(美ら海水族館)은 오키나와를 대표하는 관광지 중 하나로, 일본 최대 규모의 수족관 중 하나입니다. 이곳의 하이라이트는 거대한 고래상어가 유유히 헤엄치는 쿠로시오 바다 대형 수조로, 마치 바닷속에 들어온 듯한 느낌을 줍니다. 또한, 다양한 열대어와 산호초, 희귀한 해양 생물들을 가까이서 관찰할 수 있으며, 수족관 외부에는 무료 돌고래 쇼도 운영되어 더욱 즐거운 경험을 제공합니다. 나하 공항에서 차로 약 1시간 45분 거리에 있으며, 입장료는 성인 2,180엔, 어린이 710엔입니다. 방문 시 주차 공간이 넓지만 성수기에는 매우 붐비므로 오전 일찍 방문하는 것이 좋습니다. 츄라우미 수족관은 단순한 볼거리를 넘어 오키나와의 해양 생태계를 직접 체험할 수 있는 특별한 장소로, 가족 여행객이나 연인들에게도 강력 추천하는 명소입니다. 또한, 수족관 주변에는 해양박물관과 오키나와 전통 마을을 재현한 관광지가 있어 하루 일정으로 둘러보기에도 충분합니다. 바다 전망을 감상할 수 있는 카페와 기념품 숍도 다양하게 마련되어 있어, 수족관 방문 후 여유롭게 시간을 보내기에도 좋습니다.
코우리 대교
다음으로 추천하는 곳은 오키나와에서 가장 아름다운 드라이브 코스 중 하나인 코우리 대교(古宇利大橋)와 그 끝에 위치한 코 우리 섬(古宇利島)입니다. 코우리 대교는 맑고 푸른 바다 위를 가로지르는 2km 길이의 다리로, 차량을 타고 이동하며 한눈에 펼쳐지는 에메랄드빛 바다를 감상할 수 있는 곳입니다. 이곳은 ‘사랑의 섬’이라고 불릴 만큼 로맨틱한 분위기가 가득하며, 도착 후에는 코우리 비치에서 해수욕을 즐기거나 인근의 하트락(Heart Rock)을 방문하는 것도 좋은 선택입니다. 코 우리 섬에는 바다 전망이 아름다운 카페와 해산물 요리를 맛볼 수 있는 식당들이 많아, 오키나와의 자연을 느끼며 여유롭게 시간을 보내기 좋습니다. 츄라우미 수족관에서 약 40분 거리에 있으며, 입장료 없이 자유롭게 방문할 수 있습니다. 특히, 섬에 들어가기 전 다리 초입에서 사진을 찍으면 인생 샷을 남길 수 있는 명소로, 많은 여행객들이 찾는 곳입니다. 여름철에는 다리 위가 혼잡할 수 있으므로 아침 일찍 방문하는 것이 좋고, 해 질 녘 석양을 감상하는 것도 추천합니다. 또한, 코 우리 섬에는 해안선을 따라 산책로가 아름답게 조성되어 있어 가볍게 걷기에도 좋으며, 해변 근처에서는 스노클링이나 카약 체험도 가능합니다. 물이 맑고 얕아 아이들과 함께하는 가족 여행객들에게도 적합한 곳이며, 날씨가 좋은 날에는 푸른 하늘과 바다가 어우러진 멋진 풍경을 만끽할 수 있습니다.
다이세키린잔
마지막으로 소개할 곳은 오키나와의 신비로운 자연을 만나볼 수 있는 다이세키린잔(大石林山)입니다. 이곳은 거대한 석회암 바위산과 울창한 숲이 어우러진 독특한 지형을 감상할 수 있는 명소입니다. 수백만 년 동안 자연이 만들어낸 경이로운 풍경을 흠뻑 느낄 수 있는 곳입니다. 다양한 트레킹 코스가 마련되어 있어 초보자부터 숙련자까지 모두 즐길 수 있으며, 걷는 동안 오키나와의 맑은 공기와 평온한 분위기를 만끽할 수 있습니다. 특히, 정상에서 바라보는 경치는 한눈에 펼쳐지는 푸른 바다와 기암괴석들이 어우러져 감탄을 자아내는 장관을 연출합니다. 나하 공항에서 차로 약 2시간 거리에 있으며, 입장료는 성인 1,200엔, 어린이 550엔입니다. 방문 전 편한 신발을 착용하는 것이 좋으며, 여름철에는 모기가 많을 수 있으므로 모기 기피제를 준비하는 것도 추천합니다. 다이세키린잔은 오키나와의 자연을 보다 깊이 있게 경험할 수 있는 곳으로, 조용한 분위기 속에서 힐링하고 싶은 여행자들에게 강력히 추천하는 장소입니다. 또한, 이곳은 오키나와의 신화와 전설이 깃든 장소로도 알려져 있으며, 곳곳에 신성한 바위들이 자리 잡고 있어 독특한 분위기를 자아냅니다. 트레킹 코스 중 일부는 휠체어 이용이 가능하도록 조성되어 있어 남녀노소 누구나 자연을 즐길 수 있는 공간입니다. 오키나와 북부는 아름다운 해변과 신비로운 자연경관이 공존하는 지역으로, 렌터카를 이용하면 더욱 알찬 여행이 가능합니다. 츄라우미 수족관에서 오키나와의 바다를 만나고, 코우리 대교를 건너 섬의 낭만을 즐기며, 다이세키린잔에서 대자연 속 힐링을 경험하는 완벽한 북부 여행을 떠나보시길 바랍니다.